Empati pada Anak Berkebutuhan Khusus: Arti, Bukti Penelitian, dan Cara Menumbuhkannya

Arti Empati pada Anak Berkebutuhan Khusus

Empati adalah kemampuan untuk memahami apa yang dirasakan dan dipikirkan orang lain, lalu menanggapinya dengan tepat. Dalam konteks anak berkebutuhan khusus, empati berarti mau melihat dunia dari sudut pandang anak yang mungkin berkomunikasi, bergerak, atau belajar dengan cara berbeda.

Empati punya dua sisi. Sisi pertama adalah memahami: mengerti mengapa teman autis menutup telinga saat kelas ramai, atau mengapa teman dengan cerebral palsy butuh waktu lebih lama untuk berjalan ke kantin. Sisi kedua adalah bertindak: mengecilkan suara, menunggu dengan sabar, atau mengajak teman itu bermain tanpa diminta.

Istilah ini sering dipakai untuk dua hal yang berbeda, dan keduanya dibahas di artikel ini:

• Empati terhadap ABK, yaitu sikap orang tua, guru, saudara, dan teman sebaya kepada anak berkebutuhan khusus.
• Empati yang dimiliki ABK, yaitu cara anak berkebutuhan khusus sendiri memahami dan menanggapi perasaan orang lain.

Empati Bukan Rasa Kasihan

Banyak orang dewasa bermaksud baik tetapi menunjukkan rasa kasihan, bukan empati. Bedanya terasa oleh anak. Rasa kasihan menempatkan ABK di posisi lebih rendah: "kasihan ya, dia tidak bisa apa-apa." Empati menempatkan ABK sebagai teman yang punya perasaan, minat, dan kemampuan sendiri: "dia suka menggambar, ayo ajak menggambar bersama."

Rasa kasihan	Empati
Mengerjakan semua hal untuk anak	Membantu seperlunya, memberi kesempatan anak mencoba sendiri
Membicarakan anak di depannya seolah ia tidak mengerti	Berbicara langsung kepada anak dengan cara yang ia pahami
Fokus pada apa yang tidak bisa dilakukan	Mencari minat dan kekuatan anak
Menjauhkan anak dari kegiatan kelompok "supaya aman"	Menyesuaikan kegiatan supaya anak bisa ikut

Sikap ini sejalan dengan semangat Undang-Undang Nomor 8 Tahun 2016 tentang Penyandang Disabilitas, yang mengakui penyandang disabilitas sebagai pemilik hak yang setara, termasuk hak atas pendidikan dan hak bebas dari stigma.

Apa Kata Penelitian tentang Menumbuhkan Empati

Kabar baiknya, sikap anak terhadap teman berkebutuhan khusus bukan sesuatu yang tetap. Beberapa penelitian menunjukkan sikap itu bisa berubah ke arah yang lebih baik.

Kontak langsung paling berpengaruh

Survei Armstrong dan rekan (2016) terhadap 1.881 anak usia 7 sampai 16 tahun di 20 sekolah di Inggris menemukan bahwa anak yang lebih sering berinteraksi dengan penyandang disabilitas punya sikap yang lebih positif. Sekitar sepertiga hubungan itu dijelaskan oleh dua hal: rasa canggung atau cemas yang berkurang dan empati yang meningkat. Hubungannya lebih kuat pada anak usia sekolah dasar dibanding sekolah menengah (Armstrong dkk., 2016).

Meta-analisis lanjutan oleh tim yang sama merangkum 12 program sekolah. Kontak langsung (bertemu dan berkegiatan bersama) dan kontak tidak langsung (misalnya mengetahui ada teman sekelompok yang bersahabat dengan anak disabilitas) sama-sama memperbaiki sikap anak. Program yang hanya mengandalkan tontonan media tidak menunjukkan bukti efek yang jelas (Armstrong dkk., 2017).

Program kesadaran perlu beberapa sesi

Tinjauan sistematis Lindsay dan Edwards meninjau 42 penelitian program kesadaran disabilitas untuk anak dan remaja. Sebagian besar program (34 penelitian) memperbaiki sikap atau penerimaan terhadap teman disabilitas, tetapi 5 program tidak menunjukkan perbaikan. Kesimpulan penulisnya: program sebaiknya memadukan beberapa komponen, seperti kontak, materi pelajaran, dan media, serta berlangsung dalam beberapa sesi (Lindsay dan Edwards, 2013).

Artinya, satu kali acara "hari peduli ABK" belum cukup. Empati tumbuh dari pengalaman yang diulang, seperti yang terjadi setiap hari di kelas pendidikan inklusi.

Empati Berjalan Dua Arah

Ada anggapan lama bahwa anak berkebutuhan khusus, terutama anak autis, "tidak punya empati". Penelitian terbaru menunjukkan gambarannya lebih rumit.

Dalam percobaan Crompton dan rekan (2020), informasi dioper berantai dalam kelompok. Kelompok yang semua anggotanya autis menyampaikan informasi sama baiknya dengan kelompok yang semua anggotanya nonautis. Penurunan terjadi justru di kelompok campuran, dan peserta di kelompok campuran juga merasa kurang nyambung satu sama lain (Crompton dkk., 2020).

Temuan seperti ini dikenal sebagai masalah empati ganda (double empathy problem). Mitchell dan rekan (2021) menjelaskan bahwa orang nonautis juga sering salah membaca orang autis, dan kesalahpahaman itu bisa membuat anak autis makin terpisah dari lingkungannya (Mitchell dkk., 2021).

Pelajarannya untuk orang tua dan guru: jangan hanya menuntut ABK "belajar memahami orang lain". Anak-anak lain dan orang dewasa di sekitarnya juga perlu belajar memahami cara ABK berkomunikasi. Latihan keterampilan sosial tetap bermanfaat bagi ABK, seperti dibahas di artikel social skills training untuk anak autis, tetapi itu hanya separuh pekerjaan.

Cara Menumbuhkan Empati di Rumah

Rumah adalah tempat pertama anak belajar bersikap. Beberapa kebiasaan kecil ini bisa dimulai hari ini:

1. Jawab pertanyaan anak dengan jujur dan sederhana. Bila anak bertanya "kenapa temanku tidak bisa bicara?", jawab dengan tenang: "Dia bicara dengan cara lain, misalnya dengan gambar atau isyarat. Yuk kita pelajari caranya."
2. Beri contoh lewat sikap. Anak meniru cara orang tuanya menyapa, menunggu, dan berbicara kepada penyandang disabilitas.
3. Pakai bahasa yang menghargai. Hindari julukan atau candaan tentang disabilitas, dan tegur dengan lembut bila anak memakainya.
4. Buka kesempatan bermain bersama. Undang teman ABK ke rumah atau ikut kegiatan komunitas inklusi. Kontak langsung terbukti paling berpengaruh.
5. Bahas perasaan, bukan hanya aturan. Tanyakan "menurutmu dia merasa apa waktu ditertawakan?" agar anak belajar membayangkan sudut pandang orang lain.

Bila di rumah ada anak berkebutuhan khusus, saudara kandungnya juga butuh perhatian. Saudara yang dilibatkan dan didengarkan lebih mudah tumbuh menjadi pendukung. Peran keluarga dibahas lengkap di artikel dukungan keluarga untuk anak ABK. Empati juga berlaku untuk orang tua ABK sendiri; kelelahan pengasuhan itu nyata, dan cara mengelolanya ada di artikel mengelola stres orang tua anak ABK.

Cara Menumbuhkan Empati di Sekolah

Sekolah punya peran besar karena di sanalah anak menghabiskan banyak waktu bersama teman sebaya. Beberapa langkah yang bisa dilakukan guru:

• Rancang kegiatan kelompok yang benar-benar bersama. Beri setiap anak, termasuk ABK, peran yang jelas dalam kelompok. Metode seperti peer tutoring di kelas inklusi membuat anak saling membantu secara alami.
• Kenalkan perbedaan sebelum muncul pertanyaan. Jelaskan dengan bahasa sederhana mengapa seorang teman memakai alat bantu atau butuh istirahat di ruang tenang.
• Jadikan program kesadaran berkelanjutan. Sesuai temuan Lindsay dan Edwards, gabungkan cerita, diskusi, dan kegiatan bersama dalam beberapa pertemuan, bukan sekali acara.
• Tangani ejekan dengan cepat. Aturan kelas yang jelas tentang saling menghargai membantu semua anak merasa aman. Pengaturan kelas yang mendukung hal ini dibahas di artikel classroom management kelas inklusi.
• Libatkan orang tua. Sampaikan kegiatan empati di kelas agar orang tua bisa melanjutkannya di rumah. Lihat juga peran orang tua dalam pendidikan inklusi.

Kesalahan yang Sering Terjadi

• Menganggap empati cukup diajarkan lewat nasihat. Nasihat membantu, tetapi pengalaman berinteraksi langsung jauh lebih berpengaruh.
• Memuji anak "baik hati" karena mau berteman dengan ABK. Pujian seperti ini diam-diam mengajarkan bahwa berteman dengan ABK adalah pengorbanan. Lebih baik puji kerja samanya.
• Menuntut ABK menyesuaikan diri sepenuhnya. Seperti ditunjukkan penelitian masalah empati ganda, penyesuaian perlu datang dari dua arah.
• Menyamakan semua ABK. Setiap anak punya kebutuhan, minat, dan cara berkomunikasi sendiri. Kenali anaknya, bukan labelnya.

Empati yang tumbuh sejak kecil ikut membentuk masyarakat yang lebih terbuka. Gambaran besarnya bisa dibaca di artikel inklusi sosial.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apa arti empati pada anak berkebutuhan khusus?

Empati pada anak berkebutuhan khusus adalah kemampuan memahami perasaan dan sudut pandang anak berkebutuhan khusus (ABK), lalu bersikap dengan cara yang menghargai mereka. Empati berbeda dari rasa kasihan: empati menempatkan ABK sebagai teman yang setara, bukan objek belas kasihan.

Bagaimana cara mengajarkan empati kepada anak terhadap teman ABK?

Cara yang paling didukung penelitian adalah memberi kesempatan anak berinteraksi langsung dengan teman ABK dalam kegiatan bersama yang terarah. Meta-analisis Armstrong dan rekan (2017) menemukan kontak langsung dan kontak tidak langsung (misalnya mendengar cerita teman yang berteman dengan ABK) memperbaiki sikap anak terhadap disabilitas.

Apakah anak autis tidak punya empati?

Anggapan itu terlalu menyederhanakan. Penelitian Crompton dan rekan (2020) menunjukkan orang autis berbagi informasi sama baiknya dengan sesama autis seperti orang nonautis dengan sesama nonautis; kesulitan muncul di kelompok campuran. Para peneliti menyebutnya masalah empati ganda: kesalahpahaman terjadi dari dua arah, bukan hanya dari pihak orang autis.

Apakah kegiatan simulasi disabilitas cukup untuk menumbuhkan empati?

Belum tentu. Tinjauan sistematis Lindsay dan Edwards (2013) menyimpulkan program kesadaran disabilitas paling berhasil bila memadukan beberapa komponen dan berlangsung dalam beberapa sesi. Satu kegiatan sekali jalan tanpa kontak dan diskusi lanjutan cenderung tidak cukup.

Apa dasar hukum perlakuan setara terhadap anak disabilitas di Indonesia?

Undang-Undang Nomor 8 Tahun 2016 tentang Penyandang Disabilitas mengatur hak penyandang disabilitas, termasuk hak atas pendidikan dan hak bebas dari stigma serta diskriminasi. Teks lengkapnya tersedia di JDIH BPK.

Artikel Terkait