Apakah Tuna Rungu Bisa Sembuh? Penjelasan Menurut Jenis Gangguannya

Jawabannya tergantung di bagian telinga mana gangguannya berada. Gangguan pendengaran konduktif, yang letaknya di telinga luar atau telinga tengah, sering benar-benar dapat diperbaiki sehingga pendengaran kembali. Gangguan pendengaran sensorineural, yang letaknya di koklea atau saraf pendengaran, umumnya menetap karena sel rambut di koklea manusia tidak tumbuh kembali setelah rusak. Karena itu, pertanyaan tentang kesembuhan tidak bisa dijawab sebelum ada pemeriksaan yang menentukan jenisnya.

Artikel ini membahas pertanyaan tersebut secara khusus dan jujur: mana yang bisa diobati, mana yang tidak, satu kondisi yang benar-benar merupakan kegawatdaruratan, mengapa alat bantu dengar dan implan koklea disebut habilitasi dan bukan penyembuhan, di mana posisi terapi gen saat ini, serta klaim apa saja yang perlu ditolak. Untuk pengertian dasar, penyebab, dan ciri-ciri, silakan baca penjelasan lengkap tentang tuna rungu. Untuk derajat gangguan dalam desibel dan dasar alat bantu, lihat tuna rungu wicara. Untuk hak dan istilah yang tepat, lihat disabilitas tuna rungu.

Skala persoalannya tidak kecil. World Health Organization mencatat bahwa lebih dari 5 persen penduduk dunia, atau sekitar 430 juta orang, membutuhkan rehabilitasi untuk gangguan pendengaran yang melumpuhkan, termasuk 34 juta anak. Hampir 80 persen di antaranya tinggal di negara berpenghasilan rendah dan menengah. Angka ini penting karena menjelaskan mengapa harapan palsu tentang kesembuhan begitu mudah menyebar dan begitu mahal harganya bagi keluarga.

Mengapa Letak Gangguan Menentukan Jawabannya

Suara menempuh perjalanan sebelum menjadi pengalaman mendengar. Gelombang suara masuk melalui liang telinga, menggetarkan gendang telinga, lalu diteruskan oleh tiga tulang kecil di telinga tengah menuju koklea. Di dalam koklea, ribuan sel rambut mengubah getaran menjadi sinyal listrik yang dikirim melalui saraf pendengaran ke otak. Gangguan bisa terjadi di titik mana pun sepanjang jalur ini, dan letaknya menentukan segalanya.

Bila hambatan berada di liang telinga atau telinga tengah, suara tidak sampai dengan optimal ke koklea. Koklea dan sarafnya sendiri masih sehat. Kondisi ini disebut gangguan pendengaran konduktif. Karena bagian yang rusak umumnya masih bisa diperbaiki secara mekanis atau medis, peluang pemulihan cukup baik.

Bila kerusakan berada di koklea atau saraf pendengaran, sinyal tidak pernah terbentuk atau tidak sampai ke otak. Kondisi ini disebut gangguan pendengaran sensorineural. Sel rambut koklea pada manusia tidak beregenerasi setelah rusak, dan sampai hari ini belum ada terapi rutin yang mampu menumbuhkannya kembali. Karena itu gangguan jenis ini umumnya bersifat menetap.

Sebagian orang mengalami keduanya sekaligus, yang disebut gangguan campuran. Ada pula kondisi yang koklearnya bekerja tetapi pengiriman sinyal ke otak terganggu, dikenal sebagai auditory neuropathy spectrum disorder. Karena kemungkinannya beragam, pemeriksaan audiologi lengkap adalah syarat sebelum siapa pun menjawab pertanyaan tentang kesembuhan. Proses pemeriksaan menyeluruh dijelaskan lebih lanjut dalam asesmen anak berkebutuhan khusus.

Gangguan Konduktif: Bagian yang Sering Bisa Diobati

Penyebab paling sederhana adalah serumen yang menumpuk dan menyumbat liang telinga. Setelah dibersihkan oleh tenaga medis, pendengaran biasanya kembali seperti semula. Yang perlu ditegaskan, pembersihan sebaiknya dilakukan oleh tenaga kesehatan. Memasukkan cotton bud justru sering mendorong serumen lebih dalam dan berisiko melukai gendang telinga.

Penyebab kedua yang sangat umum pada anak adalah otitis media efusi, yaitu cairan yang terkumpul di telinga tengah tanpa infeksi aktif. Kondisi ini membuat pendengaran turun sementara, dan bila berlangsung lama dapat mengganggu perkembangan bicara. Kabar baiknya, sebagian besar kasus membaik sendiri. Kabar yang perlu diwaspadai, tidak semua obat berguna untuk mempercepatnya.

Uji klinis acak berskala besar bernama OSTRICH yang diterbitkan di The Lancet menguji hal ini secara langsung. Sebanyak 389 anak usia 2 sampai 8 tahun dengan otitis media efusi menetap dan gangguan pendengaran yang terbukti dibagi acak untuk menerima prednisolon oral atau plasebo. Hasilnya, pendengaran yang dianggap dapat diterima pada pekan kelima dicapai oleh 40 persen anak di kelompok steroid dan 33 persen di kelompok plasebo, dengan perbedaan yang tidak bermakna secara statistik. Kesimpulan penulisnya jelas: prednisolon oral jangka pendek bukan pengobatan yang efektif bagi sebagian besar anak usia 2 sampai 8 tahun dengan otitis media efusi yang menetap. Studi yang sama juga menyebut bahwa kondisi ini memiliki tingkat kesembuhan spontan yang tinggi.

Pelajaran dari temuan itu penting untuk orang tua. Bahkan pada kondisi yang secara prinsip dapat diobati, tidak setiap pengobatan berguna. Penanganan yang tepat bergantung pada diagnosis yang tepat, dan sering kali pilihan terbaiknya adalah pemantauan terencana oleh dokter, bukan menambah obat.

Penyebab konduktif lain mencakup gendang telinga yang robek, gangguan pada rantai tulang pendengaran, otosklerosis, serta kelainan bawaan pada liang telinga. Sebagian ditangani dengan tindakan bedah seperti timpanoplasti atau pemasangan pipa ventilasi, sebagian lain dibantu dengan alat bantu dengar hantaran tulang. Semua keputusan ini berada di ranah dokter spesialis telinga hidung tenggorok, bukan pada tebakan di rumah.

Gangguan Sensorineural: Mengapa Umumnya Menetap

Pada gangguan sensorineural, yang rusak adalah sel rambut di dalam koklea atau saraf yang membawa sinyalnya. Sel rambut ini jumlahnya terbatas sejak lahir. Pada burung dan sebagian hewan lain, sel rambut dapat tumbuh kembali setelah rusak. Pada manusia, kemampuan itu tidak ada. Inilah alasan biologis mengapa gangguan pendengaran sensorineural umumnya bersifat permanen.

Penyebabnya beragam. Sebagian bersifat genetik dan sudah ada sejak lahir, baik yang berdiri sendiri maupun yang merupakan bagian dari sindrom. MedlinePlus dari National Library of Medicine menjelaskan bahwa gangguan pendengaran nonsindromik disebabkan oleh perubahan pada banyak gen yang berbeda, dengan pola pewarisan yang bervariasi. Sebagian lain didapat setelah lahir, misalnya akibat infeksi berat, penyakit kuning berat pada bayi baru lahir, obat yang bersifat ototoksik, atau paparan bising yang berkepanjangan.

Karena tidak dapat disembuhkan, fokus penanganan bergeser sepenuhnya. Pertanyaannya berubah dari "bagaimana memulihkan pendengaran" menjadi "bagaimana memastikan anak mendapat akses bahasa secepat mungkin". Pergeseran ini bukan bentuk menyerah. Justru sebaliknya, inilah pendekatan yang paling menentukan hasil jangka panjang seorang anak.

Ada satu hal yang perlu digarisbawahi. Meskipun pendengaran tidak bisa dikembalikan, sisa pendengaran yang ada tetap berharga dan tetap perlu dilindungi. Anak dengan gangguan pendengaran tetap dapat mengalami kerusakan tambahan akibat bising. Pemeriksaan audiologi berkala juga tetap diperlukan, karena sebagian gangguan pendengaran genetik bersifat progresif.

Perbandingan Jenis Gangguan dan Peluang Pemulihan

Satu Kondisi yang Benar-benar Kegawatdaruratan

Ada satu situasi di mana kecepatan benar-benar dapat mengubah hasil: gangguan pendengaran sensorineural mendadak. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders menegaskan bahwa kondisi ini harus dianggap sebagai kegawatdaruratan medis dan pasien perlu segera menemui dokter. Tandanya berupa kehilangan pendengaran minimal 30 desibel pada tiga frekuensi yang berdekatan dalam waktu 72 jam, biasanya pada satu telinga.

NIDCD memperkirakan kondisi ini menimpa satu sampai enam orang per 5.000 setiap tahun, meskipun angka sebenarnya mungkin lebih tinggi karena sering tidak terdiagnosis. Hanya sekitar 10 persen kasus yang penyebabnya dapat diidentifikasi. Pengobatan yang paling umum adalah kortikosteroid, dan yang paling menentukan adalah waktu. NIDCD menyebutkan bahwa penanganan yang tertunda lebih dari dua sampai empat minggu jauh lebih kecil kemungkinannya memulihkan atau mengurangi gangguan pendengaran permanen.

Soal cara pemberian steroid, ada pertanyaan yang sering muncul: apakah suntikan langsung ke telinga lebih baik daripada obat minum? Tinjauan sistematis dan meta-analisis yang diterbitkan di JAMA Otolaryngology, Head and Neck Surgery menggabungkan 7 studi dengan total 710 pasien. Hasilnya, tidak ditemukan bukti bahwa kortikosteroid yang diberikan melalui suntikan intratimpani lebih bermanfaat dibanding pemberian sistemik pada kasus derajat sedang sampai berat. Artinya, yang terpenting bukan memilih metode termahal, melainkan segera memulai pengobatan.

Untuk keluarga, pesan praktisnya sederhana. Bila anak atau anggota keluarga tiba-tiba merasa satu telinganya tidak mendengar, jangan menunggu sampai besok atau sampai akhir pekan berlalu. Datangi layanan kesehatan hari itu juga.

Alat Bantu Dengar dan Implan Koklea Bukan Penyembuhan

Ini bagian yang paling sering disalahpahami. Alat bantu dengar dan implan koklea sering digambarkan seolah mengembalikan pendengaran normal. Sumber resminya menyatakan sebaliknya. NIDCD menulis secara langsung bahwa alat bantu dengar tidak akan mengembalikan pendengaran normal Anda. Alat ini bekerja dengan memperkuat suara, bukan memperbaiki sel rambut yang rusak.

Untuk implan koklea, pernyataannya sama tegasnya. NIDCD menyatakan bahwa implan tidak mengembalikan pendengaran normal, dan mendengar melalui implan koklea berbeda dari mendengar secara alami sehingga memerlukan waktu untuk dipelajari. Implan bekerja dengan melewati bagian koklea yang rusak dan merangsang saraf pendengaran secara langsung. Menurut NIDCD, per Desember 2019 tercatat sekitar 736.900 perangkat terdaftar telah dipasang di seluruh dunia, dan sejak 2020 implan koklea disetujui untuk anak yang memenuhi syarat mulai usia 9 bulan.

Menyebutnya habilitasi dan bukan penyembuhan bukan berarti meremehkan manfaatnya. NIDCD juga mencatat bahwa anak yang memenuhi syarat dan menerima implan koklea sejak dini dapat mengembangkan kemampuan berbahasa dengan laju yang sebanding dengan anak berpendengaran normal, dan banyak di antaranya berhasil di sekolah reguler. Manfaat itu nyata dan besar. Yang perlu diluruskan hanyalah kata yang dipakai untuk menggambarkannya.

Perbedaan istilah ini punya konsekuensi praktis. Keluarga yang mengira implan adalah penyembuhan sering berhenti pada operasi, lalu kecewa ketika anak tidak langsung berbicara. Padahal setelah pemasangan, yang paling menentukan adalah proses berikutnya: penyetelan alat secara berkala, terapi bahasa, dan interaksi harian yang kaya. Karena itu, terapi wicara dan program intervensi dini adalah bagian yang tidak bisa dipisahkan dari keputusan memasang implan.

Terapi Gen dan Riset Terkini

Ada perkembangan nyata yang layak diketahui keluarga, tetapi perlu dibaca dengan proporsi yang benar. Penelitian yang diterbitkan di jurnal Advanced Science melaporkan pemberian terapi gen berbasis virus adeno-associated untuk ketulian akibat mutasi gen OTOF, yang menyebabkan kondisi bernama DFNB9. Terapi diberikan pada satu koklea seorang anak berusia 5 tahun dan pada kedua koklea seorang anak berusia 8 tahun. Keduanya menunjukkan perbaikan pendengaran yang terukur, dan pendengaran anak berusia 5 tahun dilaporkan kembali ke rentang normal satu bulan setelah penyuntikan. Penulis menyebut studi ini sebagai yang pertama menunjukkan keamanan dan efektivitas terapi tersebut pada pasien.

Namun batasannya harus disampaikan dengan jelas. Pertama, terapi ini hanya relevan untuk jenis ketulian genetik tertentu, yaitu yang disebabkan mutasi pada gen OTOF. Sebagian besar anak tuli tidak termasuk kelompok ini. Kedua, jumlah pasien dalam laporan tersebut sangat sedikit, sehingga hasilnya belum bisa digeneralisasi. Ketiga, layanan ini belum tersedia sebagai perawatan rutin, apalagi di Indonesia.

Karena itu, sikap yang masuk akal adalah menyambut perkembangan ini sebagai kabar baik untuk masa depan, sambil tetap mengambil keputusan berdasarkan pilihan yang tersedia hari ini. Menunda alat bantu dengar, implan koklea, atau pemberian bahasa sambil menunggu terapi gen adalah keputusan yang merugikan anak, karena tahun-tahun awal perkembangan bahasa tidak bisa diulang.

Klaim yang Perlu Ditolak

Klaim pertama adalah obat tetes, minyak, atau ramuan yang dijanjikan memulihkan pendengaran. Tidak ada bukti bahwa produk semacam itu memperbaiki sel rambut koklea. Sebagian bahkan berisiko, terutama bila diteteskan ke telinga yang gendang telinganya berlubang.

Klaim kedua adalah suplemen atau vitamin dosis tinggi yang dipasarkan untuk mengembalikan pendengaran anak. Tidak ada dukungan bukti untuk indikasi ini. Biaya yang dikeluarkan akan jauh lebih bermanfaat bila dialihkan untuk pemeriksaan audiologi, alat bantu dengar, atau sesi terapi bahasa.

Klaim ketiga adalah terapi sel punca yang ditawarkan sebagai penyembuh ketulian. Statusnya masih berada di ranah penelitian dan belum menjadi terapi terbukti untuk gangguan pendengaran. Pola pemasaran yang serupa juga muncul pada kondisi lain, seperti dibahas dalam terapi sel punca untuk autisme dan gangguan perkembangan. Waspadai layanan yang menjanjikan hasil pasti, meminta pembayaran besar di muka, atau menolak memberikan penjelasan tertulis.

Klaim keempat adalah alat elektronik yang dijual bebas dengan janji menyembuhkan tuli. Alat bantu dengar yang sesuai harus disetel berdasarkan hasil audiometri, karena setiap telinga memerlukan penguatan yang berbeda pada frekuensi yang berbeda. Alat yang hanya mengeraskan semua suara dapat memperburuk kenyamanan dan bahkan membahayakan sisa pendengaran.

Klaim kelima, dan yang paling halus, adalah anggapan bahwa anak tuli tidak dapat berkembang bila tidak disembuhkan. Anggapan ini keliru dan merugikan. Anak Tuli dapat tumbuh dengan bahasa yang utuh, bersekolah, bekerja, dan berkeluarga. Kerangka hukum dan hak yang mendasarinya dijelaskan pada penyandang disabilitas dan golongan disabilitas menurut UU 8/2016.

Kalau Tidak Sembuh, Apa yang Justru Menentukan

Faktor pertama adalah waktu pemberian bahasa. Yang membatasi perkembangan anak tuli bukan ketuliannya, melainkan berapa lama ia hidup tanpa bahasa yang bisa diaksesnya. Karena itu skrining pendengaran bayi baru lahir dan tindak lanjut yang cepat sangat menentukan. Bila hasil skrining meragukan, jangan tunda pemeriksaan lanjutan.

Faktor kedua adalah pilihan jalur komunikasi yang jujur dan fleksibel. Sebagian keluarga memilih jalur bicara dengan dukungan alat bantu atau implan. Sebagian memilih bahasa isyarat sebagai bahasa utama. Banyak keluarga memakai keduanya. Tidak ada satu jalur yang benar untuk semua anak, dan keputusan boleh ditinjau ulang seiring perkembangan anak. Pilihan-pilihan ini diuraikan dalam bahasa tuna rungu dan bahasa isyarat.

Faktor ketiga adalah lingkungan belajar. Kelas yang bising, guru yang berbicara sambil membelakangi papan tulis, dan materi yang hanya disampaikan lisan akan menyulitkan anak mana pun dengan gangguan pendengaran. Akomodasi sederhana seperti posisi duduk di depan, wajah guru yang selalu terlihat, catatan tertulis, dan pengurangan gema ruangan sudah banyak membantu. Pilihan sekolah dibahas pada SLB, jenis SLB menurut kebutuhan anak, dan pendidikan inklusi.

Faktor keempat adalah dukungan keluarga yang berkelanjutan. Anak yang keluarganya ikut belajar berkomunikasi dengannya berada pada posisi yang sangat berbeda dibanding anak yang hanya bisa berkomunikasi dengan terapisnya. Belajar isyarat dasar bersama seluruh anggota keluarga, termasuk kakak dan adik, adalah investasi yang murah dan berdampak besar.

Faktor kelima adalah menempatkan gangguan pendengaran dalam kerangka yang lebih luas. Anak dengan hambatan sensorik sering memiliki kebutuhan lain yang menyertai, dan penanganannya perlu dilihat secara utuh, seperti dijelaskan dalam disabilitas sensorik. Bila hambatan bicara juga muncul, pembahasannya ada pada tuna wicara dan speech delay.

FAQ Apakah Tuna Rungu Bisa Sembuh

1. Apakah tuna rungu bisa sembuh?

Tergantung letak gangguannya. Gangguan pendengaran konduktif, yaitu masalah di telinga luar atau telinga tengah seperti serumen menumpuk, cairan di telinga tengah, atau gendang telinga robek, sering dapat diperbaiki sehingga pendengaran kembali. Gangguan pendengaran sensorineural, yaitu kerusakan pada koklea atau saraf pendengaran, umumnya menetap karena sel rambut koklea manusia tidak tumbuh kembali. Karena itu jawabannya harus dimulai dengan pemeriksaan untuk mengetahui jenis gangguannya.

2. Apakah alat bantu dengar dan implan koklea menyembuhkan tuli?

Tidak. Keduanya adalah alat bantu, bukan penyembuhan. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders menyatakan secara langsung bahwa alat bantu dengar tidak akan mengembalikan pendengaran normal, dan bahwa implan koklea juga tidak mengembalikan pendengaran normal. Yang keduanya lakukan adalah memberi akses terhadap bunyi sehingga anak dapat mengembangkan bahasa dan berpartisipasi. Itu manfaat besar, tetapi bukan kesembuhan.

3. Kapan gangguan pendengaran mendadak harus dianggap darurat?

Segera. NIDCD menyebut gangguan pendengaran sensorineural mendadak sebagai kegawatdaruratan medis yang menuntut pemeriksaan dokter tanpa menunda. Tandanya berupa kehilangan pendengaran minimal 30 desibel pada tiga frekuensi yang berdekatan dalam waktu 72 jam. Kortikosteroid adalah pengobatan yang paling umum, dan penanganan yang tertunda lebih dari dua sampai empat minggu lebih kecil kemungkinannya memulihkan pendengaran.

4. Apakah obat, herbal, atau suplemen bisa memulihkan pendengaran anak?

Tidak ada obat bebas, herbal, minyak, atau suplemen yang terbukti memulihkan gangguan pendengaran sensorineural. Bahkan untuk kondisi konduktif yang memang bisa diobati, obatnya harus tepat sasaran. Uji klinis besar OSTRICH yang diterbitkan di The Lancet menemukan bahwa steroid oral bukan pengobatan yang efektif bagi sebagian besar anak usia 2 sampai 8 tahun dengan otitis media efusi yang menetap. Ini menunjukkan bahwa bahkan obat resmi pun belum tentu berguna bila tidak sesuai indikasi.

5. Bagaimana status terapi gen untuk ketulian?

Terapi gen sudah menunjukkan hasil awal yang nyata, tetapi sangat terbatas cakupannya. Penelitian yang diterbitkan di Advanced Science melaporkan pemberian terapi gen berbasis AAV pada dua anak dengan ketulian akibat mutasi gen OTOF, dan keduanya menunjukkan perbaikan pendengaran. Hasil ini hanya berlaku untuk jenis ketulian genetik tertentu, masih berupa penelitian awal pada sedikit pasien, dan belum menjadi layanan rutin. Keluarga sebaiknya tidak menunda alat bantu dengar atau implan sambil menunggu terapi gen.

6. Apakah anak tuli tetap bisa berbicara dan bersekolah?

Bisa. Banyak anak tuli mengembangkan kemampuan bicara, terutama bila gangguan terdeteksi dini dan mendapat akses bunyi serta terapi bahasa. Anak lain memakai bahasa isyarat sebagai bahasa utamanya dan tetap berkembang penuh secara kognitif dan sosial. Keduanya adalah jalur yang sah. Yang berbahaya bukan tulinya, melainkan keterlambatan pemberian bahasa apa pun pada tahun-tahun pertama kehidupan.

7. Apakah gangguan pendengaran anak bisa memburuk seiring waktu?

Bisa, pada sebagian kondisi. Beberapa gangguan pendengaran genetik bersifat progresif, dan paparan bising yang berlebihan dapat menambah kerusakan pada siapa pun. Karena itu anak dengan gangguan pendengaran tetap perlu pemeriksaan audiologi berkala, bukan hanya sekali saat didiagnosis, dan tetap perlu dilindungi dari suara yang terlalu keras.

8. Kalau tidak bisa sembuh, apa yang paling penting dilakukan orang tua?

Pastikan anak mendapat bahasa sedini mungkin, dalam bentuk apa pun yang bisa ia akses. Ini bisa berarti alat bantu dengar atau implan disertai terapi bahasa, bisa berarti bahasa isyarat, dan sering kali berarti keduanya. Selain itu, urus hak pendidikan anak, cari sekolah yang bersedia melakukan akomodasi, dan bangun jaringan dengan keluarga lain serta komunitas Tuli. Fokus bergeser dari mencari kesembuhan menjadi memastikan anak dapat berkomunikasi dan belajar.

Baca Juga Artikel Terkait: