Gut Microbiome dan Autisme: Apa Kata Penelitian Sejauh Ini?

Apa Itu Gut Microbiome?

Gut microbiome atau mikrobioma usus adalah kumpulan mikroorganisme, terutama bakteri, yang hidup di saluran pencernaan beserta materi genetiknya. Jumlahnya sangat besar. Studi uji klinis tahun 2017 di jurnal Microbiome menyebut angka sekitar 10¹³ bakteri di usus manusia (Kang dkk., 2017). Bakteri ini membantu mencerna serat, menghasilkan sejumlah zat, dan berinteraksi dengan sistem kekebalan tubuh.

Hubungan dua arah antara usus dan otak disebut gut-brain axis (sumbu usus-otak). Karena itulah para peneliti bertanya: mungkinkah bakteri usus ikut berperan dalam kondisi perkembangan otak seperti autisme? Pertanyaan ini wajar, tetapi jawabannya jauh lebih rumit daripada yang sering beredar di media sosial.

Keluhan Pencernaan pada Anak Autis Itu Nyata

Bagian ini punya bukti yang cukup kuat. Meta-analisis 15 studi yang terbit di jurnal Pediatrics membandingkan anak autis dengan anak pembanding (McElhanon dkk., 2014). Hasilnya, anak autis sekitar 4,4 kali lebih mungkin mengalami keluhan pencernaan umum (odds ratio 4,42; 95% CI 1,90 sampai 10,28). Rinciannya:

• Diare: odds ratio 3,63
• Sembelit: odds ratio 3,86
• Nyeri perut: odds ratio 2,45

Para penulis juga mengingatkan bahwa metode studi yang dianalisis sangat beragam, dan penyebab keluhan itu belum bisa dipastikan. Salah satu faktor yang mereka sarankan untuk diteliti adalah pembatasan makanan. Poin ini penting, karena banyak anak autis sangat pemilih soal tekstur, warna, dan rasa makanan. Strategi menghadapinya dibahas di artikel cara mengatasi picky eater pada anak autis.

Pesan praktisnya: sembelit, diare, atau nyeri perut pada anak autis bukan bagian autisme yang harus diterima begitu saja. Anak yang sulit mengungkapkan rasa sakit bisa menunjukkannya lewat rewel, sulit tidur, atau perilaku yang berubah. Keluhan ini layak diperiksakan ke dokter anak.

Apa Kata Penelitian Terbesar?

Banyak studi awal melaporkan perbedaan bakteri usus antara anak autis dan anak lain. Masalahnya, sebagian besar studi itu kecil dan tidak mengendalikan faktor pengganggu seperti pola makan, usia, dan obat. Dua studi besar berikut mengubah cara para ilmuwan membaca data tersebut.

Studi Cell 2021: pola makan yang menjelaskan perbedaan

Tim dari Australia menganalisis sampel feses 247 peserta dari Australian Autism Biobank dan proyek kembar Queensland dengan metode metagenomik (Yap dkk., 2021, Cell). Temuan utamanya:

• Hubungan langsung antara diagnosis autisme dan mikrobioma usus sangat kecil.
• Minat yang terbatas, salah satu ciri autisme, berkaitan dengan pola makan yang kurang beragam. Pola makan inilah yang kemudian berkaitan dengan keragaman bakteri usus yang lebih rendah dan feses yang lebih lembek.
• Para penulis secara tegas mengingatkan agar tidak mengklaim bahwa mikrobioma berperan sebagai pendorong autisme.

Dengan kata lain, arah hubungannya kemungkinan terbalik dari yang sering dibayangkan: ciri autisme memengaruhi pilihan makanan, lalu makanan memengaruhi bakteri usus.

Studi Nature Neuroscience 2023: gambaran yang lebih kompleks

Studi lain menggabungkan 10 kumpulan data mikrobioma dan 15 kumpulan data lain, termasuk pola makan, metabolit, dan profil peradangan (Morton dkk., 2023, Nature Neuroscience). Mereka menemukan pola molekuler dan bakteri tertentu yang berkaitan dengan autisme dan juga berkaitan dengan pola makan yang terbatas. Namun ada catatan penting: pola itu terlihat saat anak autis dibandingkan dengan anak lain yang disamakan usia dan jenis kelaminnya, tetapi tidak terlihat saat dibandingkan dengan saudara kandungnya sendiri. Artinya, faktor keluarga dan lingkungan bersama, termasuk makanan di rumah, ikut membentuk perbedaan tersebut.

Kedua studi ini tidak menutup kemungkinan bahwa usus berperan pada sebagian gejala. Tetapi keduanya menunjukkan bahwa bukti saat ini belum mendukung anggapan bahwa bakteri usus adalah penyebab autisme. Penjelasan tentang apa yang sejauh ini diketahui soal penyebab autisme ada di artikel apa penyebab autis pada anak.

Probiotik: Status Buktinya

Probiotik sering dipasarkan sebagai solusi untuk anak autis. Bagaimana dengan buktinya? Hasil meta-analisis uji klinis ternyata tidak seragam:

• Meta-analisis 7 studi di jurnal Nutrients menemukan efek keseluruhan probiotik terhadap gejala perilaku anak autis tidak bermakna secara statistik (SMD -0,24; 95% CI -0,60 sampai 0,11). Penulis menyebut buktinya terbatas karena jumlah peserta kecil, durasi pendek, jenis probiotik berbeda-beda, dan kualitas penelitian rendah (He dkk., 2023).
• Meta-analisis lain terhadap 8 uji acak terkontrol dengan total 318 peserta berusia 1,5 sampai 20 tahun melaporkan skor perilaku kelompok probiotik lebih baik (Soleimanpour dkk., 2024).

Saat dua rangkuman bukti yang sama-sama baru memberi kesimpulan berbeda, dan jumlah pesertanya hanya ratusan orang, itu tanda bahwa pertanyaannya belum terjawab. Belum ada jenis, dosis, atau lama pemberian yang terbukti. Karena itu artikel ini tidak merekomendasikan produk apa pun. Prinsip yang sama berlaku untuk suplemen lain, seperti yang kami bahas di artikel suplemen untuk anak ADHD.

Transplantasi Mikrobiota Feses: Masih Penelitian

Transplantasi mikrobiota feses (fecal microbiota transplantation, FMT) adalah pemindahan bakteri usus dari donor sehat ke usus penerima. Studi yang paling sering dikutip adalah uji klinis terbuka tahun 2017 terhadap 18 anak autis (Kang dkk., 2017). Prosedurnya berat: 2 minggu antibiotik, pembersihan usus, lalu transplantasi feses setiap hari selama 7 sampai 8 minggu. Keluhan pencernaan dilaporkan turun sekitar 80% dan gejala perilaku membaik sampai 8 minggu setelah terapi.

Namun studi itu tanpa kelompok pembanding (tidak ada plasebo), sehingga orang tua dan peneliti tahu anak menerima terapi. Tinjauan sistematis tahun 2025 terhadap 2 uji acak terkontrol dan 7 studi sebelum-sesudah menyimpulkan bahwa studi sebelum-sesudah punya risiko bias tinggi, hasil uji acak terkontrolnya tidak konsisten, dan belum bisa ditarik kesimpulan yang jelas tentang efektivitas FMT untuk anak autis (Liber dkk., 2025).

FMT melibatkan antibiotik dan bahan biologis dari orang lain. Prosedur ini tidak boleh dicoba sendiri di rumah dan hanya layak dijalani dalam uji klinis resmi dengan pengawasan dokter.

Tabel Ringkasan Status Bukti

Apa Artinya bagi Orang Tua?

1. Anggap serius keluhan pencernaan. Catat frekuensi buang air besar, bentuk feses, tanda nyeri, dan perubahan perilaku, lalu bawa catatan itu ke dokter anak.
2. Perluas variasi makanan secara bertahap. Pola makan yang lebih beragam baik untuk gizi anak secara umum. Terapis okupasi dapat membantu bila anak sangat sensitif terhadap tekstur, sesuai pendekatan dalam sensori integrasi.
3. Waspadai janji "menyembuhkan autisme". Produk atau terapi yang mengklaim menyembuhkan autisme lewat usus tidak didukung bukti saat ini. Pola kehati-hatian yang sama berlaku untuk terapi eksperimental lain, seperti yang kami tulis di artikel stem cell therapy untuk autisme.
4. Jangan hentikan terapi yang sudah terbukti. Intervensi dini, terapi perilaku, terapi wicara, dan terapi okupasi tetap menjadi fondasi. Rangkuman buktinya ada di artikel systematic review intervensi dini autisme.
5. Diskusikan sebelum memberi suplemen. Sampaikan kepada dokter semua suplemen yang sedang atau ingin diberikan, termasuk probiotik.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apakah bakteri usus menyebabkan autisme?

Belum ada bukti bahwa bakteri usus menyebabkan autisme. Studi besar tahun 2021 di jurnal Cell terhadap 247 peserta justru menemukan hubungan langsung antara diagnosis autisme dan mikrobioma usus sangat kecil. Perbedaan mikrobioma lebih banyak dijelaskan oleh pola makan yang terbatas.

Apakah anak autis lebih sering mengalami gangguan pencernaan?

Ya. Meta-analisis 15 studi di jurnal Pediatrics tahun 2014 menemukan anak autis lebih sering mengalami keluhan pencernaan dibanding anak pembanding, termasuk diare, sembelit, dan nyeri perut. Keluhan ini perlu diperiksakan ke dokter anak.

Apakah probiotik bisa mengobati autisme?

Tidak ada probiotik yang terbukti mengobati autisme. Hasil meta-analisis masih berbeda satu sama lain, jumlah pesertanya kecil, dan jenis probiotik yang diuji beragam. Pemberian suplemen apa pun pada anak sebaiknya dibicarakan dulu dengan dokter.

Apa itu transplantasi mikrobiota feses untuk autisme?

Transplantasi mikrobiota feses adalah pemindahan bakteri usus dari donor sehat ke usus penerima. Untuk autisme, prosedur ini masih berstatus penelitian. Tinjauan sistematis tahun 2025 menyimpulkan buktinya belum cukup untuk menarik kesimpulan yang jelas, jadi jangan dicoba di luar uji klinis resmi.

Apa yang bisa orang tua lakukan sekarang?

Catat keluhan pencernaan anak, konsultasikan ke dokter anak, bantu anak mengenal lebih banyak jenis makanan secara bertahap, dan tetap jalankan terapi yang sudah terbukti seperti terapi perilaku, terapi wicara, dan terapi okupasi.

Artikel Terkait